Le blé khorasan, vendu sous la marque KAMUT®, n'est pas originaire d'Egypte où il a pourtant été recueilli pour la première fois par un pilote américain en 1949. On avait alors raconté à ce pilote que le blé provenait d'une tombe en Egypte, mais il est plus probable que ce blé ait été acheté à un vendeur de rue au Caire. Le blé ancien des Pharaons trouvé dans les tombes était en fait du petit épeautre. (Consulter la section intitulée Origine et Taxonomie)
On ne sait pas à quelle époque le blé khorasan a été introduit en Egypte. Il y est maintenant appelé blé dur baladi, ce qui signifie "blé dur indigène". Plusieurs hypothèses tentent d'expliquer son origine ; on évoque notamment les envahisseurs grecs ou romains, ou peut-être plus tard ceux de l'Empire Byzantin. Des légendes locales sont véhiculées par les fermiers en Turquie, où le blé est encore cultivé sur de petites parcelles. D'après ces légendes, le khorasan, également appelé Dent de Chameau ou Blé du prophète, est la céréale qu’avait emportée Noé sur son arche.
Vous trouverez ci-dessous une brève histoire du blé khorasan de marque KAMUT ®.
1949 – Le blé khorasan arrive en Amérique
Earl Dedman, un pilote américain posté au Portugal, reçoit 32 grains de blé géant de la part d'un collègue pilote qui les a recueillis lors d'un récent voyage en Egypte. Earl Deman envoie les grains de blé à son père qui réside à Fort Benton, dans le Montana, aux Etats-Unis.
1950 -1964 – Première production du blé, cultivé pour l’effet de nouveauté qu’il suscite
Le blé géant est cultivé par la famille Dedman et appelé "Blé du Roi Toutankhamon" suite à une légende selon laquelle le blé proviendrait d'une tombe en Egypte. Cependant, on ne parvient pas à trouver de débouchés commerciaux. Le blé est par la suite cultivé sur de petites parcelles, en raison de l'effet de nouveauté qu'il suscite. En 1964, un agriculteur local, Clinton Stranahan, cultive le blé pour le présenter et en distribuer sur une foire agricole locale. (Voir l'article publié en 1964 dans le journal Great Falls Tribune dans le Montana.)
1965 – 1976 – L'effet de nouveauté s'émousse et le blé sombre dans l’oubli à cause d'un manque d'engouement.
1977 – 1985 – La redécouverte
En 1977, en lisant sur le dos de l'emballage d'un produit Corn Nuts® que les Corn Nuts sont fabriqués à partir de maïs géant, Bob Quinn, étudiant en 3ème cycle à l’Université De Californie, à Davis, se rappelle avoir vu le blé sur la foire de Fort Benton. Il contacte la Corn Nuts Company et lui propose d'utiliser le blé géant dans un en-cas. L'entreprise manifeste son intérêt, et Bob retrouve un petit bocal de blé à Fort Benton, chez son père, Mack Quinn. Mack sélectionne quelques grains de blé, et à partir d'une poignée de céréales, on obtient bientôt près de 90 livres (soit 41 kg) dans le jardin de Mack dans le Montana, et chez une entreprise semencière en Californie. Au bout de deux ans, la Corn Nuts Company se détourne du blé qui est une nouvelle fois laissé de côté.
1986 – Introduction sur le marché des produits diététiques
En mars 1986, le blé géant est présenté pour la première fois à Natural Products Expo à Anaheim, en Californie. En raison de l'intérêt des consommateurs, on augmente les surfaces cultivées.
• 1986 - Semis du blé sur 1,5 acre (0,6 hectare) grâce aux 90 livres (41 kg) récoltées
• 1987 - La surface atteint 20 acres (8,1 hectares)
• 1988 - La surface atteint 80 acres (32.3 hectares)
1988 – Le blé géant est introduit sur le marché des produits diététiques : il entre dans la composition de pâtes fabriquées par la Royal Angelus Macaroni Company sous le nom KAMUT®.
1989 – Le premier pain fabriqué à partir de blé khorasan KAMUT® est produit par Oasis Breads.
1990 – La marque commerciale KAMUT® est déposée.
1991 – Premières céréales de petit déjeuner aux Etats-Unis, Introduction en Europe, et études scientifiques
Les premières céréales au blé khorasan KAMUT® sont produites. Les premiers grains et la première farine de blé khorasan KAMUT® sont acheminés en Europe. Les études scientifiques menées démontrent que le blé horasan KAMUT® convient à de nombreuses personnes présentant une sensibilité au blé.
1992 – 1999 – Croissance et expérimentation agronomique
Plus de 80 produits sont élaborés par près de 50 fabricants. Des essais de semence sont menés à travers l'Europe, en Russie, en Egypte, en Argentine, et en Australie. Une zone de production se distingue : le blé qui y est cultivé répond particulièrement bien aux attentes nutritionnelles et aux exigences de qualité. Il s’agit d’une petite région d’Amérique du Nord, entourée par les frontières du Montana, du Dakota du Nord, de l'Alberta et de la Saskatchewan. (Cliquer ici pour consulter une carte de la région de culture)
2000 – 2009 – Croissance constante, nouveaux marchés et recherches
• 2001, près de 5 000 acres (2035 hectares) sont semés dans le Montana, l'Alberta et la Saskatchewan pour répondre à la demande des marchés d'Amérique du Nord et d'Europe.
• En 2008, la surface cultivée atteint 45 000 acres (18 000 hectares) en Amérique du Nord et au Canada.
Grâce à cette croissance phénoménale, des milliers de produits sont fabriqués dans le monde entier : des pains, des pâtes, des céréales, des en-cas, des pâtisseries, des biscuits apéritif, de la bière, du café, des "aliments verts" et une délicieuse boisson au blé. Le produit séduit de nouveaux marchés, parmi lesquels l'Australie et l'Asie. Cependant l'Italie représente une grande part de la croissance, puisque près de la moitié de la production y est vendue chaque année. Kamut International continue à soutenir des recherches nutritionnelles pour comprendre les propriétés uniques et particulières de ce blé ancien.